De feestdagen zijn een belangrijke tijd voor veel mensen over de hele wereld. De kern van deze festiviteiten is de traditie van de Twaalf Dagen van Kerstmis, in het Engels ook wel “Twelvetide” genoemd.
Waar komt
deze
traditie
vandaan
en hoe heeft deze zich in de loop der tijd ontwikkeld? In dit artikel verkennen we de oorsprong en de evolutie van dit gebruik dat nog steeds een stempel drukt op onze
kerstvieringen
.
Inhoud
-
De heidense wortels van de traditie
-
De overname van de traditie door het christendom
-
De symbolen en tradities die verbonden zijn aan de twaalf dagen van Kerstmis
De heidense wortels van de traditie
Interessant genoeg is de traditie van de twaalf dagen van Kerstmis niet uniek christelijk. In feite heeft
het zijn wortels in de
heidense
vieringen
die plaatsvonden tijdens de periode van de winterzonnewende. De oude Scandinavische en Germaanse volkeren maakten van deze periode gebruik om het einde van het jaar te markeren en hun goden en godinnen te eren. Ze organiseerden
festivals en
banketten
die wel 12 dagen konden duren.
De winterzonnewende en de Romeinse saturnalia
De
Romeinen vierden de winterzonnewende ook met de
Saturnalia
, feesten ter ere van Saturnus, de god van de landbouw en de tijd. Deze feesten, die liepen van 17 tot 23 december, werden gekenmerkt door banketten, geschenken en een tijdelijke omkering van sociale rollen. De twaalf dagen van Kerstmis kunnen daarom worden gezien als een
voortzetting
van
deze heidense vieringen.
ALSO READ: De beste bijgerechten voor
kerstkalkoen
De overname van tradities door het christendom
Met de komst van het christendom werden heidense tradities geleidelijk geassimileerd en aangepast aan de nieuwe religieuze principes. Wat betreft de twaalf dagen van Kerstmis, blijkbaar werd deze gewoonte overgenomen door de kerk om de bekering van heidenen te vergemakkelijken door hen toe te staan hun oude feesten te blijven vieren tijdens de kerstperiode.
De rol van het Concilie van Tours bij het populariseren van de traditie
De traditie van de twaalf dagen van Kerstmis kwam echt van de grond tijdens het
Concilie van Tours
in 567. Tijdens deze bijeenkomst besloten de kerkelijke autoriteiten om de kerstvieringen uit te breiden over een periode van 12 dagen, van 25 december tot 6 januari. Een van de doelen van dit besluit was om de verschillende bestaande religieuze praktijken te verenigen en de invloed van de kerk op de bevolking te versterken.
Symbolen en tradities die samenhangen met de twaalf dagen van Kerstmis
In
de loop der tijd is de traditie van de twaalf dagen van Kerstmis verrijkt met talloze symbolen en gebruiken die specifiek zijn voor elk land en elke cultuur. Hier zijn een paar voorbeelden
:
-
La
bûche de
Noël: in Frankrijk is het gebruikelijk om tijdens de twaalf dagen van Kerstmis een groot houtblok in de open haard te verbranden. Deze gewoonte gaat terug tot heidense feesten en symboliseert vernieuwing en de warmte van het huis. -
De Drie
Wijzen: in verschillende Latijns-Amerikaanse en Europese landen wordt de komst van de Drie Wijzen met het kindje Jezus gevierd op Driekoningen, de laatste dag van de twaalf dagen van Kerstmis. Kinderen krijgen dan cadeaus en snoep om deze gebeurtenis te herdenken. -
Het liedje “The Twelve Days of Christmas
“: dit Engelse kinderrijmpje somt de verschillende cadeaus op die een geliefde aan zijn geliefde geeft tijdens de twaalf dagen van Kerstmis. Elk couplet komt overeen met een dag en voegt een nieuw cadeau toe aan de lijst.
ALSO READ: Ultieme gids om je goed te kleden voor kerst
De verschillende feestelijke dagen tijdens de twaalf dagen van kerst
Er zijn verschillende feestelijke dagen tijdens de twaalf dagen van Kerstmis
:
-
Kerst (25 december
): viering van de geboorte van Jezus Christus. -
Stefanusdag (26 december
):
feest ter ere van de eerste christelijke martelaar, in Engelstalige landen ook bekend als Boxing Day. -
Sint Jan de Evangelist (27 december
):
feest ter ere van het leven en werk van een van Jezus’ apostelen. -
Heilige Onnozele (28 december
):
gedenkdag voor de kinderen die op bevel van koning Herodes werden gedood in zijn poging om de Messias uit de weg te ruimen. -
Heilige Sylvester (31 december
):
feest ter ere van paus Sylvester Iᵉʳ en oudejaarsavond. -
Nieuwjaarsdag (1ᵉʳ januari
):
viering van het begin van het nieuwe jaar. -
Driekoningen (6 januari
):
herdenking van de aankomst van de Drie Wijzen met het kindje Jezus.
De traditie van de twaalf dagen Kerstmis vindt zijn oorsprong in de oude heidense vieringen van de winterzonnewende en werd overgenomen door het christendom om de bekering van de bevolking te vergemakkelijken. Door de eeuwen heen is dit gebruik verrijkt met symbolen en tradities die eigen zijn aan elke cultuur, waardoor de twaalf dagen van Kerstmis een universele en tijdloze periode van festiviteiten is geworden.
Vergelijkbare artikelen
:
Leer hoe je stap voor stap de elfen van de Kerstman tekent
Traditionele kerstkleuren en hun symboliek
Hoe draag je retro outfits in stijl voor Kerstmis?
Aftellen tot Kerstmis: hoeveel dagen zijn er nog?